宇宙怎么形成的

发布时间:2020-10-14 19:17:43

宇宙是怎么诞生的?

图注:这代表了宇宙从大爆炸到现在的时间线。左边是宇宙的“诞生事件”,被称为“大爆炸”。

宇宙是怎么诞生的?这是一个科学家和哲学家在历史上一直在思考的问题,因为他们看着天上的繁星。天文学和天体物理学的工作就是提供答案。然而,这不是一个容易解决的问题。

图注:一个艺术家对大爆炸可能是什么样子的概念,如果有人在附近看过的话。

1964年,天空中出现了第一个重要的答案。那时天文学家阿诺?彭齐亚斯和罗伯特?威尔逊发现了一个微波信号,这个信号隐藏在他们用来寻找回声气球卫星反射信号的数据中。他们当时认为这只是不需要的噪音,并试图过滤掉信号。

图注:彭齐亚斯和威尔逊偶然发现来自宇宙背景辐射的信号,预示着宇宙的诞生时使用的天线。

然而,事实证明,他们探测到的是宇宙诞生后不久的一段时间产生的信号。尽管他们当时并不知道,但他们已经发现了宇宙微波背景(CMB)。宇宙微波背景辐射是由一种叫做大爆炸的理论预测出来的,该理论认为宇宙最初是空间中一个密集的热点,然后突然向外扩展。这两个人的发现是那个原始事件的第一个证据。

大爆炸

宇宙的诞生是什么开始的?根据物理学,宇宙从一个奇点开始存在,这是物理学家用来描述空间的物理定律的一个术语。他们对奇点知之甚少,但已知这些区域存在于黑洞的核心中。它是一个区域,所有被黑洞吞噬的物质都被挤压到一个微小的点上,无限大,但也非常非常小。想象一下把地球塞进一个针尖那么大的东西里,而奇点会更小。

但这并不是说宇宙是从黑洞开始的。这样的假设会引发大爆炸之前存在的问题,这是非常投机的。根据定义,在开始之前没有任何东西存在,但是这个事实产生的问题多于答案。例如,如果没有出现在大爆炸之前,是什么导致了奇点首先被创造出来?这是一个天体物理学家仍在试图理解的“问题”。

然而,一旦奇点被创造出来(不管它发生了什么),物理学家对接下来发生的事情有了一个很好的了解。宇宙处于一种炽热、稠密的状态,并开始通过一个叫做膨胀的过程膨胀。它从非常小,非常密集,到非常热的状态。然后,它随着膨胀而冷却。这个过程现在被称为“大爆炸”,这个词最早是由弗雷德?霍伊尔爵士在1950年英国广播公司(BBC)的广播节目中创造的。

虽然这个词意味着某种爆炸,但实际上并没有爆发或爆炸。这是时空的快速膨胀,把它想象成吹气球:当有人吹入空气时,气球的外部向外膨胀。

大爆炸后的瞬间

早期的宇宙(在大爆炸开始后的几秒钟内)不受我们今天所知的物理定律的约束。所以,没有人能非常准确地预测当时的宇宙是什么样子的。然而,科学家已经能够构建宇宙演化的近似表示。

首先,婴儿宇宙最初是如此的热和稠密,以至于甚至质子、中子等基本粒子也不可能存在。相反,不同类型的物质(称为物质和反物质)碰撞在一起,产生纯能量。当宇宙在最初几分钟开始冷却时,质子和中子开始形成。慢慢地,质子、中子和电子聚集在一起形成氢和少量氦。在接下来的数十亿年里,恒星、行星和星系形成了当前的宇宙。

大爆炸的证据

所以,回到彭齐亚斯、威尔逊和CMB。他们所发现的(并为此获得诺贝尔奖),通常被描述为大爆炸的“回声”。它留下了自己的特征,就像在峡谷中听到的回声代表了原始声音的“特征”。不同的是,大爆炸的线索不是一个可听见的回声,而是贯穿整个空间的一个热信号。宇宙背景探测器(COBE)和威尔金森微波各向异性探测器(WMAP)专门研究了这一特征。他们的数据为宇宙诞生事件提供了最清晰的证据。


图注:由七年的WMAP数据创建的婴儿宇宙的详细全天图像。该图像揭示了137亿岁的温度波动(显示为色差),对应于生长成星系的种子。大爆炸理论的替代品

虽然大爆炸理论是解释宇宙起源的最广为接受的模型,并得到了所有观测证据的支持,但也有其他模型使用相同的证据来讲述稍有不同的故事。

图注:爱因斯坦。

一些理论家认为,大爆炸理论是建立在一个错误的前提之上的----宇宙是建立在一个不断膨胀的时空之上的。他们提出了一个静态宇宙,这是爱因斯坦广义相对论最初预测的。爱因斯坦的理论后来才被修改以适应宇宙膨胀的方式。膨胀是故事的一个重要部分,特别是它涉及暗能量的存在。最后,重新计算宇宙质量似乎支持大爆炸事件理论。

虽然我们对实际事件的理解还不完全,但CMB数据有助于形成解释宇宙诞生的理论。没有大爆炸,就没有恒星、星系、行星或生命存在。

快速事实大爆炸是宇宙诞生事件的名称。人们认为,宇宙大爆炸是在大约138亿年前,一个微小的奇点开始膨胀时发生的。大爆炸后不久发出的光可以被探测为宇宙微波辐射(CMB)。它代表了大爆炸发生约38万年后新生宇宙点燃时的光。

宇宙是怎么诞生的?

创世纪:物质战胜了反物质


0秒

宇宙诞生

138亿年前,大爆炸发生,宇宙从中诞生。那时的时间、空间、能量处于一种目前物理学无法描述的不可分的纠缠状态。


10^-40秒

基本力开始作用

第一种力----引力----开始出现。接下来是另外三种力:电磁力、强力和弱力,它们将支配粒子的行为。


10^-30秒

物质和反物质出现

空间突然暴胀,在其内部形成物质粒子和反物质粒子(完全相同,但携带的电荷相反)。当物质颗粒遇到与它对应的反物质时,二者湮灭在一道光束里。


10^-27秒

中微子打破宇宙平衡

日本一项实验的首批数据表明,一些粒子衰变时可能发生了微弱的不平衡,它们就是重中微子。这种作用使轻子(电子、μ介子、τ介子)或反轻子诞生,但比例不对称:对应着100000个反轻子,形成了100001个轻子。所以物质略多于反物质。这个微弱差异将成为关键。


我们的世界诞生


10^-11秒

这种不平衡被传递给夸克

轻子转化为夸克,反轻子转化为反夸克……中微子导致的不平衡被传递下去:夸克略多于反夸克


10^-6秒

再传给质子和中子

温度降到足够低,使夸克能够转化为质子(p)和中子(n),即原子核的组成成分。反夸克则形成反质子和反中子……不平衡一直传递下去。


10^-4秒

发生大湮灭

物质和反物质湮灭(发光)。中微子不对称反应产生的多余量成为决定性因素:剩下了一丁点物质。更精确地说,每10立方米的宇宙有1个核子(质子或中子),而在湮灭以前,每立方厘米有1040个核子。


10^-3秒

只剩下物质

所有反粒子被摧毁。只剩下物质颗粒,它们逐渐形成原子,然后形成恒星、行星……

如果没有发生反应大爆炸可能形成数量完全相等的粒子和反粒子。它们相遇、湮灭,每次施放一道光。宇宙的历史可能短暂结束:大爆炸过后10-3秒,宇宙就完全不存在任何物质,只留下光,而光也将随着宇宙膨胀逐渐减弱。一个无聊的世界……


如果反应有利于反物质

或将形成一个反世界,即我们世界的完美镜像:反原子、反分子、反恒星……不过,如果反物质是“反引力”的呢?因为我们今天还无法得知,反物质是否像物质一样陷入时空,还是产生相反结果。反粒子可能不会相互吸引,而是相互排斥。如果情况如此,在反物质组成的宇宙中,粒子可能相互远离。比起没有反应也好不了多少……


撰文 Mathieu Grousson

编译 周佩琼

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