在职硕士知识层次高、独立性强，存在功利主义倾向

在职硕士知识面广，在导师带领下处于科学研究的最前沿，接触到的是当今世界科学技术的最高水平。“较高的知识层次使他们对教师的素质以及教育教学的形式都提出了高要求。他们不愿盲目地或被动地接受简单的灌输式说教，更愿意通过自己的思考去获得认识上的提高。他们这种研究性思维特征，使得缺乏足够说服力、渗透力的思想道德教育收效甚微。”

另一方面，“高层次”还决定了在职硕士对自我的要求也比较高。对学习、事业、家庭、待遇、人生价值等方面的高要求在某种程度上成为了他们刻苦学习、努力奋斗的动力，但同时也可能使他们倾向于“讲实惠、讲功利”的实用主义。当这些要求得不到满足时，他们容易发牢骚。

例如，在职硕士思想政治教育工作者经常会发现组织在职硕士进行各类学生活动和文体活动往往比较困难，原因就在于相当数量的在职硕士对这类集体活动的关注度和认可度不高;有的甚至认为是在浪费时间，还不如去做点自己想做的事情来得实在。因此，实用主义和功利主义是目前阻碍在职硕士核心竞争力培养的主要难点之一。